Es hora
de repatriar los restos de Anna Parnell
La contribución de la fundadora de la Ladies' Land
League a la guerra por la tierra irlandesa fue tan grande, si no mayor, que la
de su hermano Charles Stewart Parnell, y su trabajo debe ser plenamente
reconocido por el estado irlandés, escribe Lucy Keaveney.
Anna Parnell, fundadora de la Ladies' Land League. Andrew Kettle, cofundador de Land League, la describió como "con un mejor conocimiento de las fuerzas sociales y políticas de Irlanda que cualquier persona, hombre o mujer, que haya conocido".
JUE,
13 ENE, 2022 - 12:36
En un cementerio en el hermoso norte de Devon se
encuentran los restos de uno de los más grandes líderes nacionalistas de
Irlanda, cuyo activismo con la enormemente influyente Ladies' Land League fue
legendario. Sin embargo, su legado fue ignorado en nuestra historia
mientras que el de su hermano ha sido generosamente celebrado.
La vida de Anna Parnell se vio truncada cuando, a
la edad de 59 años, se ahogó mientras tomaba su baño diario frente a la costa
de Iframcombe[1] en 1911, y esa tragedia se
ha visto agravada por el hecho de que permanece sepultada lejos del lugar de
descanso que ella se merece. Ese lugar de descanso debería estar en el
cementerio de Glasnevin junto a los otros revolucionarios que cambiaron el
curso de nuestra historia. Es hora de repatriar los restos de Anna Parnell
y reconocer su trabajo, y el de Ladies' Land League (LLL).
Justicia e igualdad
Anna nació en 1852 y pasó su vida luchando a nivel
personal y político por la justicia y la igualdad. La historiadora
feminista Margaret Ward ha escrito extensamente sobre Anna y las otras mujeres
extraordinarias que participaron activamente en la historia de
Irlanda. Muchas de las contribuciones de estas mujeres a nuestra historia
han permanecido latentes durante años.
La Sra. Ward dijo que "cuando los líderes
masculinos de la Land League se dieron cuenta de que el encarcelamiento era
inminente, aceptaron lo que se llamó 'un experimento muy peligroso' y
permitieron que Michael Davitt invitara a Anna a establecer la Ladies' Land
League en Irlanda". La intención era que las mujeres no hicieran más
que organizar una "operación de retención", básicamente repartiendo
caridad a los inquilinos desalojados hasta que los hombres fueran
liberados. Sin embargo, Anna quería lograr las políticas que los hombres
habían formulado pero que no lograron implementar.
Anna y sus colegas comenzaron a lograr las metas de
LLL y en 1882 había 500
sucursales de la organización en todo el país, con 100 a 200 miembros
en cada una. Anna viajó por todo el país en una exitosa campaña para
aumentar la integración social. Las actividades de la LLL disgustaron al clero y
fueron condenadas, lo que paradójicamente llevó a que se uniera un número aún
mayor.
Inventario
Decididos a lograr sus objetivos, la LLL recopilaron
datos de propiedades de tierra en todo el país, con detalles sobre su tamaño,
los nombres de los propietarios, sus inquilinos y la cantidad pagada en
alquiler. Este inventario se conocía coloquialmente como el 'Libro de
Kells'. Las mujeres visitaban regularmente a las familias desalojadas
para defenderlas. Si no tenían éxito, construían cabañas Land League para
albergar a familias sin hogar.
Además, la LLL proporcionó alimentos a los hombres
que estaban en prisión. Los hombres cuando estaban encarcelados tenían
estatus político y la LLL proporcionaba alimentos a un costo
considerable. Sin embargo, cuando las mujeres de la LLL fueron
encarceladas, se les dejó comer la comida de la prisión y no tenían estatus
político.
Escuché por primera vez la historia de Anna en la
Escuela de Verano de Parnell en 2011 cuando estaba dedicada a su
memoria. Tuvo un profundo efecto en mí, ya que no podía creer que mis
hijos o yo hubiésemos pasado por el sistema educativo de Irlanda sin haber oído
hablar de Anna Parnell o de la Ladies' Land League.
La tumba de Anna Parnell en Ilfracombe en
Devon. Parece que Anna era mucho más conocida y cuidada en Ilfracombe que
en Irlanda.
Mi esposo y yo decidimos viajar a Ilfracombe en
2013, donde finalmente encontramos su tumba. Se había deteriorado mucho. La
rehabilitamos lo mejor que pudimos, aseguramos la lápida, limpiamos la maleza,
lo tapamos con grava y le colocamos algunas plantas.
Luego visitamos la tumba anualmente y tratamos
constantemente de obtener reconocimiento para ella en Irlanda, persuadiendo con
éxito al gobierno irlandés para que renovara la tumba, lo cual hicieron, en
2017. El 20 de septiembre de 2018, en el aniversario de su muerte, el embajador
irlandés en el Reino Unido, Adrian O'Neill, depositó una ofrenda floral en una
ceremonia oficial como parte de un evento más amplio que incluye una
conmemoración especial en el lugar donde se ahogó Anna.
Si bien esta ceremonia y el reconocimiento de un
líder olvidado en la historia de Irlanda fueron muy conmovedores, parecía que
Anna era más conocida y cuidada en Ilfracombe que en Irlanda. Si bien hizo
tanto por la gente de Irlanda, fue borrada de la historia y la contribución de
las mujeres excluida del plan de estudios.
Andrew Kettle, uno de los fundadores de Land League,
la describió como alguien que tenía “un mejor conocimiento de las fuerzas
sociales y políticas de Irlanda que cualquier otra persona, hombre o mujer, que
haya conocido. Ella habría llevado la revolución de la Land League a una
conclusión mucho mejor que su gran hermano”.
Reconocimiento adecuado
Después de muchos intentos de obtener el
reconocimiento adecuado para su Irlanda, se colocó una placa azul en
conmemoración de Anna Parnell en la pared del Allied Irish Bank en la parte
superior de O'Connell Street, cerca de Parnell Square en septiembre de 2021,
110 años después de su muerte. Este edificio histórico había sido la
oficina del ejecutivo de la Ladies' Land League y, si bien este es un hito en
la campaña para que se reconozca el papel de Anna en la historia de Irlanda, el
siguiente paso es traerla a casa.
Tanto mi esposo como yo, con la ayuda de amigos que
hicimos en Ilfracombe, hemos estado cuidando su tumba desde 2013. Las
restricciones de Covid-19 han impedido visitas recientes y nos preocupa que la tumba
se haya deteriorado nuevamente. En su conferencia de Anna Parnell de 2018
en Ilfracombe, Margaret Ward sugirió que el cuerpo de Anna fuera repatriado
para permitir el acceso a aquellos en Irlanda que quisieran asistir a su tumba
y conocer su parte en nuestra historia.
Esto reiteró un llamado hecho desde el 27 de
septiembre de 1911 en una carta al Irish Independent escrita por un ex miembro
de Children's Land League, JP Dunne.
“¿Por qué su ataúd debe estar cubierto por tierra
extranjera? La hierba verde de Glasnevin, como los estandartes verdes que
tanto amaba, deberían envolverla”.
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| Sepultura de Anna Parnell |
Hizo un llamado a las "damas patriotas de
Irlanda" para que se aseguraran de que Anna Parnell fuera
"recompensada con una tumba irlandesa". Más que eso debería haber
sido su merecido. Menos de eso sería una ingratitud vil”. Yo diría
que su contribución a la guerra terrestre irlandesa fue tan grande, si no
mayor, que la de su hermano.
Henry George, el influyente teórico radical de los
Estados Unidos del siglo XIX, se encontraba en ese momento en Irlanda como
"corresponsal especial" de Irish World. Escribió a Patrick Ford,
su editor, que, en su opinión, las mujeres "lo habían hecho mucho mejor de
lo que lo hubieran hecho los hombres".
Activistas organizados
Su trabajo y el trabajo de la Ladies' Land League
merecen un reconocimiento mucho mayor por parte del estado
irlandés. Después de todo, fueron las primeras mujeres activistas
organizadas que conocemos en el estado y son anteriores a las mujeres de Cuman
na mBan.
Anna Parnell había expresado la esperanza de que
“quizás cuando estemos muertas y desaparecidas y otra generación crezca… nos
señalarán como un ejemplo noble para todas las mujeres de Irlanda”.
La mejor manera en que podemos hacer esto ahora es
traer a Anna Parnell a Irlanda, y que la contribución de Anna y Fanny Parnell y
las otras mujeres valientes de la Ladies' Land League reciban pleno
reconocimiento en nuestros libros de historia y currículo escolar.
[1] Ilfracombe es una localidad balnearia, situada en
la costa septentrional de Devon, en el Canal de Brístol, Inglaterra, que
consiste en un pequeño puerto rodeado por acantilados y que forma parte
administrativamente de Devon del norte.
